[전주공업고등학교 바카라 에볼루션교사 오태환씨 이야기]
현역 축구바카라 에볼루션 최초로 임용고시.. 교사의 길로
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[파이낸셜뉴스] ‘운동선수는 공부와 거리가 멀다’는 말이 있죠. 경기에서 최고의 성적을 내기 위해 매일같이 치열하게 훈련하고, 남은 시간에 책상에 앉아 공부를 병행한다는 게 현실적으로 쉽지 않은 일이기 때문에 생긴 말일 겁니다. 하지만 노력 앞에선 이런 편견도 힘을 잃기 마련입니다.
현역 축구바카라 에볼루션, 임용고시에 도전하다
오씨는 제주오현고와 전주대학교를 거쳐 지난 2017년 전주시민축구단(당시 K3리그)에 입단, 첫 해부터 주전으로 맹활약하며 제98회·99회 전국체육대회에서 각각 은메달과 동메달 획득에 이바지했습니다. 이처럼 축구공 하나만 바라보며 달려온 그의 인생이 전환점을 맞은 건 군 입대를 앞둔 시점이었습니다.
"은퇴 후의 삶을 고민하다가 지도자가 되기로 마음먹었어요. 그래서 (선수 생활을 위해) 군대도 미룰 겸 교육대학원에 진학해 교원 자격증을 땄고, 스포츠 지도사 자격증과 AFC(아시아축구연맹) C급 지도자 자격증도 취득했죠. 그러다 대학원 선배가 체육교사 임용시험에 합격하는 걸 보면서 ‘나도 할 수 있지 않을까’ 하는 막연한 희망을 품게 됐습니다."
도전의 결정적 계기는 역설적이게도 코로나19였습니다. 리그 일정이 밀리고 사회복무요원으로 군 복무를 시작하게 되면서 그에게 ‘시간’이라는 기회가 주어졌기 때문이죠.
"복무 기간이 1년 10개월이었어요. 이 시간을 허투루 보내지 않고 임용 준비에 쏟아붓는다면, 설령 떨어지더라도 군 복무를 마친 거니 제 바카라 에볼루션에서 낭비된 시간은 아니라고 생각했죠. 마침 부상으로 인한 재활 기간까지 겹치면서 독하게 마음먹고 책상 앞에 앉았습니다."
바카라 에볼루션하다 코피에 입술 포진까지… "내가 안 해봐서 못 따라가나"
결심은 섰지만 과정은 혹독했습니다. 축구 바카라 에볼루션 생활만 해온 그에게 ‘공부’는 아무래도 낯선 영역이었고, 본격적으로 임용 준비에 들어가자 그 방대한 양에 압도당하고 말았죠.
"저만의 바카라 에볼루션 방법을 찾느라 많이 헤맸죠. 주변의 조언을 들어도 저한테 맞지 않으니 '내가 바카라 에볼루션를 안 해봐서 이걸 못 따라가나?' 싶어서 자신감도 좀 떨어졌고요. 스트레스 때문에 아침에 코피가 터지기도 하고, 면역력이 떨어져 입술 포진에 몸살, 다래끼까지 나더라고요."
그를 버티게 한 건 운동선수 특유의 ‘승부 근성’이었습니다. '출발은 늦었지만 도착점(시험일)은 같다. 시험 당일에 내가 남들보다 앞서 있으면 된다'는 생각으로 오씨는 자신을 몰아붙였다고 합니다. 시청 근무 시절, 오씨는 누구보다 이른 아침 7시에 출근해 바카라 에볼루션를 시작했고 퇴근 후에는 숙소로 돌아와 2시간 개인 운동을 한 뒤 구단이 마련해 준 바카라 에볼루션방에서 밤 12시까지 다시 펜을 잡았습니다.
"시험 전날, 불안한 마음에 대학교 캠퍼스를 뛰는데 갑자기 눈물이 쏟아지더라고요. 1년 동안 책상 앞에 앉아 아등바등했던 게 서럽기도 하고, ‘떨어지면 이 짓을 또 해야 한다’는 공포감이 밀려왔어요. 정말 그 1년에 제 모든 걸 쏟아부었습니다."
마침내 교단에 선 '선출' 바카라 에볼루션 선생님
이 악물고 공부한 끝에 오씨는 2021년 2월, ‘2021학년도 전북 공립 중등교사 임용시험’ 최종 합격자 명단에 이름을 올렸습니다. 그리고 그해 9월, 마침내 처음으로 ‘교사’라는 이름을 달고 교단에 섰죠. 하지만 기쁨도 잠시, '준비되지 않은 교사'라는 생각에 위축되기도 했는데요. 그러나 오씨는 주저앉는 대신 다시 배우기를 택했습니다. 배드민턴, 탁구 레슨을 받고 롱보드 동호회에 나가 넘어지며 배운 기술을 아이들에게 가르쳤죠. 특히 오씨의 진가는 ‘학교스포츠클럽’에서 발휘됐습니다.
"아이들에게 처음부터 못 박았어요. '재밌게 놀면서 대충 할 생각 없다. 축구 바카라 에볼루션들이 하는 훈련 그대로 가르칠 테니, 대회 준비할 친구들만 남아라'고요 . 그러다 고민이 돼서 물어보기도 했는데, '선생님, 언제 우리가 축구를 이렇게 제대로 배워보겠어요? 바카라 에볼루션들이 하는 훈련을 받아보는 게 꿈이었어요. 지금처럼 해주세요' 그러더라고요."
오씨는 동아리 활동을 단순히 노는 시간이 아닌, 치열한 배움의 장으로 만들었습니다. 처음엔 20명 넘게 모였던 1학년들이 힘든 훈련을 못 이겨 절반이나 떨어져 나갔죠. 하지만 아이들은 점차 ‘선출(바카라 에볼루션 출신)’ 선생님에게 제대로 배우는 즐거움에 푹 빠져 들었고, 각종 대회에서 좋은 성적을 거두며 오씨의 생각에 확신을 심어주었습니다. 졸업 후에도 그를 찾아오는 제자들 역시, 대부분 그때 그 힘들었던 훈련을 견뎌낸 아이들입니다.
"학교에서는 내가 학생들 아빠…좋은 추억 남겨주는 선생님 되고 싶다"
오씨는 '학교에서는 내가 아이들 아빠'라고 자부합니다. 학부모 단체 대화방을 직접 만들어 학교의 사소한 행사, 시험 기간 급식 여부까지 챙기며 소통하고 있죠. 그런 그에게 가장 기억에 남는 제자를 묻자 교생 실습 때 만났던 한 학생 이야기를 꺼냈습니다. 당시 소위 ‘일진’으로 불리며 바카라 에볼루션와 담을 쌓았던 학생이 오씨의 임용고시 합격 소식을 듣고 학업에 정진하게 됐다는 겁니다.
"제가 합격했다는 소식이 그 친구에게 큰 울림을 줬나 봐요. ‘운동만 하던 선생님도 해냈는데’라는 생각을 했는지, 그때부터 공부를 시작하더니 사범대 영어교육과에 진학했습니다. 나중에 저한테 와서 그러더군요. ‘저처럼 비행 청소년이었던 친구들의 마음을 누구보다 잘 아니까, 그들을 상담하고 이끌어주는 전문가가 되고 싶다’고요 ."
오씨는 인터뷰 말미, 교사로서의 새로운 목표를 담담히 밝혔습니다.
"예전에는 아이들의 단편적인 모습만 봤다면, 이제는 아이들이 다양한 경험을 통해 자신의 장점과 적성을 찾을 수 있는 '장(場)'을 만들어주고 싶어요. 아이들이 학교를 떠올렸을 때, 저와 함께 땀 흘렸던 시간들이 ‘좋은 추억’으로 남는다면 더 바랄 게 없을 것 같습니다."
bng@fnnews.com 김희선 기자
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