[현장] 세계 최고 명문구단과 30살 생일잔치 연 온라인 바카라, 'K치킨 글로벌화' 선봉장으로

[서울=뉴시스]김민성 기자 = 1995년 9월 1일 창립한 제너시스BBQ 그룹의 대표 브랜드 BBQ가 올해로 창립 30주년을 맞았다.

글로벌 대표 K치킨 브랜드로 고속 성장한 온라인 바카라는 창사 30주년을 앞두고 지난달 31일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 세계 최고 명문 축구 구단인 FC바르셀로나 방한 초청 경기를 열고 국내외 고객·가맹점주들에게 감사의 뜻을 전해 화제를 모았다.

대부분의 치킨 프랜차이즈가 개인 치킨가게로 시작해 성장한 것과 달리 온라인 바카라는 미원그룹에서 근무하던 윤홍근 회장이 '어떻게 하면 생닭 판매량을 늘일 수 있을까'하는 고민에서 시작했다.

온라인 바카라는 '베스트 오브 베스트 퀄리티(Best of the Best Quality)'의 약자다. '세상에서 가장 건강하고 맛있는 치킨'을 만들겠다는 윤 회장의 신념이 담겨 있다.

윤 회장은 1995년 온라인 바카라 1호점인 진곡점을 오픈한 후 6개월 만에 100호점, 창업 6개월만에 100호점, 4년 만에 1000호점을 오픈하며 치킨 프랜차이즈 브랜드로 확고한 입지를 굳혔다.

그 배경엔 '가맹점이 살아야 본사가 산다'는 경영철학을 앞세워 가맹점주와의 상생을 최우선 순위로 둔 윤 회장의 뚜렷한 소신이 있었다.

윤 회장은 한국프랜차이즈협회 초대 회장으로 취임하며, 프랜차이즈 업계와의 공생에도 힘썼다. 이런 공로를 인정받아 1999년엔 한국유통대상 '국무총리상'을 수상하기도 했다.


온라인 바카라는 현재 국내에서 2000개 이상의 매장을 운영 중이다. 온라인 바카라가 30년 만에 빠르게 대표 치킨 프랜차이즈로 자리잡을 수 있었던 가장 큰 이유는 바로 대표 메뉴 '황금올리브치킨'이다.

2005년 첫 선을 보인 황금올리브치킨은 엑스트라 버진 올리브유로 닭을 튀긴 점이 특징이다.

출시 당시 기름에 함유된 트랜스지방에 대해 사회적 경각심이 커지고 있었고, 이에 따라 기름에 튀기는 치킨에 대한 소비자들의 불안도 가중되고 있었다.

윤 회장은 "기왕 좋은 기름을 쓰려면 더 이상 기름에 대한 문제 제기가 없도록 최고의 기름만 쓰자"고 강조했다.

하지만 기존 기름보다 7배 가량 가격이 비싼 엑스트라 버진 올리브유 도입은 온라인 바카라 내부에서도 반대가 심했다.

그러나 황금올리브치킨은 '튀긴 음식도 건강하게 즐길 수 있다'는 발상의 전환으로 프라이드 치킨의 새로운 패러다임을 제시하며 크게 성공했다.


황금올리브 치킨은 출시 20년이 지난 지금까지 5억마리가 팔리는 등 온라인 바카라의 대표 제품으로 전 세계 소비자들에게 사랑받고 있다.

또 수많은 가맹점에서 일관된 맛을 낸다는 점도 온라인 바카라가 '롱런'하고 있는 이유 중 하나다.

이는 자체 교육기관인 치킨대학이 있기 때문에 가능하다.

치킨대학은 전 세계 어느 지점에서도 고객이 같은 서비스와 맛·품질을 낼 수 있도록 하는 표준화 교육을 실시하는 곳이다.

BBQ는 1999년 자체 교육시설을 경기도 광주로 확장 이전한 후, 더 나은 연수 환경을 위해 2003년 경기도 이천에 국내 최초 프랜차이즈 전문 교육기관인 치킨대학을 설립했다.


현재 BBQ를 오픈하려고 하는 모든 가맹점 점주들과 제너시스BBQ 그룹 임직원들은 치킨대학에서 1~2주 동안 집중 교육을 수료해야 한다.

온라인 바카라는 한국을 넘어 세계로 영토를 확장 중이다. 2003년 중국 진출을 시작으로 본격적인 글로벌 사업 확장에 나섰다.

특히 2020년대 초반 코로나19로 어려운 경제 상황에서도 독일 프랑크푸르트를 시작으로 유럽 시장에 진출했고, 미국과 일본, 대만 등에서도 주목할 만한 점포 확장을 보이고 있다.

현재 57개국에서 700여개 매장을 운영 중인 온라인 바카라는 2030년까지 전 세계에 5만개의 매장을 열겠다는 목표를 세웠다.

윤홍근 회장은 "전 세계 80억 인구가 온라인 바카라를 잘 먹고, 잘 살게 하는 것이 제 꿈이고, 온라인 바카라가 미래의 대한민국의 미래가 되고 꿈이 되는 것이 저희들이 가야 할 길"이라며 "2030년에는 전 세계에 5만개의 가맹점을 개설해서 맥도날드를 넘어 세계 최고의 프랜차이즈 그룹, 세계 1등 그룹이 될 것"이라고 밝혔다.

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