'270여명 사망' 인도 여객기 바카라사이트 주사위, 원인 밝혀져…"이륙 직후 연료 스위치 차단"

[서울=뉴시스]이소원 인턴 기자 = 지난달 인도에서 발생한 에어인디아 여객기 추락 사고의 원인이 이륙 직후 조종석 내 연료 스위치가 '차단(cut-off)' 위치로 전환되며 엔진 출력이 중단된 것으로 조사됐다. 해당 사고는 탑승객과 지상에 있던 시민 등 270여 명이 숨지면서 30년 만에 최악의 항공 참사로 기록된 바 있다.

12일(현지시각) AP, 가디언 등 외신에 따르면 인도 항공바카라사이트 주사위조사국(AAIB)은 예비조사 보고서를 통해 지난달 12일 인도 구자라트주 아마다바드에서 이륙한 에어인디아 AI171편이 이륙 직후 조종석 내 엔진 연료 스위치 두 개가 거의 동시에 차단 상태로 바뀌면서 양쪽 엔진이 연료 공급을 중단했고 약 30초 만에 추락했다고 밝혔다.

기체 기록장치(블랙박스)에 따르면 조종사 한 명이 "왜 연료를 차단했느냐"라고 묻자 다른 조종사는 "내가 안 했다"라고 답했다. 이후 항공기는 급속히 고도를 잃고 '메이데이(Mayday)' 비상 신호를 보낸 바카라사이트 주사위 추락했다. 당시 조종석에는 총 1만 5000시간 이상 비행 경력을 가진 기장(56)과 3000시간 이상의 경험을 가진 부기장(32)이 탑승 중이었으며, 현재 어느 조종사가 스바카라사이트 주사위를 조작했는지는 특정되지 않은 상황이다.

해당 스위치는 엔진 화재 등 긴급 상황에서만 사용되는 장치로 일반적인 이륙 상황에서 조작되는 일이 드물고, 우발적 작동을 방지하는 잠금장치가 설계돼 있어 조종사의 직접적인 조작 없이는 작동되기 어렵다는 점에서 바카라사이트 주사위 경위에 대한 의문이 증폭되고 있다.

아울러 해당 예비 보고서에 따르면 바카라사이트 주사위기인 보잉 787-8 드림라이너와 엔진 제조사 제너럴 일렉트릭(GE)에 대한 기계적 결함은 발견되지 않았다. 인도 항공당국은 수개월 내 최종 바카라사이트 주사위 보고서를 발표할 예정이라고 밝혔다.

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