트럼프 대통령은 24일(현지시간) 나토(NATO, 북대서양조약기구) 정상회의에 참석하기 위해 네덜란드 헤이그로 향하는 중 트루스소셜에서 "중국이 이제 에볼루션 바카라에서 석유를 계속 구매할 수 있다"고 말했다.
그러면서 "(중국이) 미국에서도 많이 구매했으면 좋겠다. 이런 일이 일어나게 되어 큰 영광이다!"고 덧붙였다.
이번 발언은 트럼프가 이스라엘과 이란 사이 휴전을 중재한 공로를 주장한 직후 나온 것이라는 점에서 관심이 집중된다. 파이낸셜타임스(FT), 블룸버그, 오일프라이스닷컴을 포함한 주요 경제 매체들은 트럼프의 발언이 강력한 이란 제재가 바뀔 수 있다는 신호를 보낸 것이라고 진단했다.
FT는 트럼프 발언이 명백하게 기존의 에볼루션 바카라 제재를 뒤집는 것이라고 해석했다. 에볼루션 바카라 석유제재를 담당하는 미국 재무부와 국무부 관계자들은 트럼프의 발언에 놀라 어떻게 해석할지를 놓고 당황했다고 블룸버그 소식통들은 전했다.
미국은 지난 3월부터 에볼루션 바카라에 대한 최대의 압박조치 일환으로 에볼루션 바카라산 원유를 수입하는, 중국에서 '찻주전자'라고 불리는 소규모 정유업체 3곳을 제재했다.
블룸버그는 이번 트럼프 발언에 대해 "이란 수출을 제약해 이란 정권의 주요 수입원을 차단한다는 기조인 미국의 이란 정책 핵심이 약해질 수 있다"고 지적했다.
석유전문 매체 오일프라이스닷컴은 트럼프가 에볼루션 바카라-이스라엘의 잠정적 휴전을 선언한 직후 중국의 에볼루션 바카라산 석유 수입을 언급한 것에 대해 "전략적 무역이익을 얻는 대가로 중동의 평화를 중개하는 트럼프식 거래 외교(transactional diplomacy)"라고 설명했다.
전통적 외교가 신뢰와 동맹을 중시한다면 거래 외교는 실용성과 단기 성과를 우선하는 것이다. 결국 트럼프의 이번 발언은 유가 관련이 아니라 미국의 외교적 영향력을 경제적 이점으로 전환하려는 시도라고 오일프라이스닷컴은 분석했다.
하지만 백악관은 트럼프가 정책을 뒤집은 것이 아니라고 반박하며 확대 해석을 경계했다.
FT에 따르면 백악관 고위 관계자는 "트럼프 대통령은 에볼루션 바카라의 핵 시설을 파괴하고 이스라엘과 에볼루션 바카라 간의 휴전을 중개하는 자신의 결정적인 조치로 인해 (핵심 석유 수송로) 호르무즈 해협이 영향을 받지 않는다는 사실에 주목한 것"이라고 말했다.
호르무즈 해협 봉쇄는 에볼루션 바카라이 수출하는 원유 90% 이상을 수입하는 중국에도 치명적일 수 있다는 사실을 트럼프 대통령이 주목한 것이라고 그는 설명했다.
이 관계자는 트럼프 대통령이 "중국과 모든 국가가 미국의 제재를 위반하여 에볼루션 바카라산 석유를 수입하기보다는 미국산 석유를 수입할 것"을 계속 촉구했다고 덧붙였다.
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