미중 협상 재개…중국 핵심 메이저 바카라 수출 재개 않을 듯

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 런던에서 재개된 미중 무역협상의 핵심 쟁점은 중국이 희토류 수출 통제 문제다. 특히 중국이 거의 전적으로 군사용으로만 사용되는 사마륨 수출을 재개할 지가 주목된다. 중국은 전 세계 사마륨 공급을 독점하고 있다.

이와 관련 미 뉴욕타임스(NYT)는 9일(현지시각) 중국이 사마륨 메이저 바카라 통제를 풀 가능성이 없을 것으로 전망했다.

희토류 금속은 전 세계에 매장돼 있으나 경제성이 있는 매장지는 많지 않다. 또 화학적으로 단단히 결합된 메이저 바카라를 분리하려면 매우 강한 산을 사용하는 복잡한 화학 공정이 필요하기 때문에 환경오염 우려가 크다.

사마륨은 납이 녹을 정도의 높은 온도에서 자성을 잃지 않는 자석을 만드는데 필수 원료다. 이 자석이 없으면 미사일, 전투기, 스마트 폭탄 등 각종 군 장비 제조가 어려워진다.

미국에서 사마륨을 가장 많이 사용하는 회사는 항공우주 및 군사 장비 회사인 록히드 마틴이다. F-35 전투기 1 대당 약 23kg의 사마륨 자석을 사용한다.

이 자석이 없으면 미국과 동맹국들이 우크라이나 전쟁과 중동 전쟁으로 고갈된 군사 장비를 보충하는데 큰 어려움을 겪게 된다.

◆4월 군수 업체 대상 메이저 바카라 중단

중국은 지난 4월4일 “국가 안보 및 비확산 국제 의무 이행”이라는 명분을 내세워 7종의 희토류 금속과 희토류 금속으로 만든 자석의 수출을 중단했다.

중국은 이들 메이저 바카라가 민간과 군사 용도에 함께 쓰일 수 있기에 특별 허가를 받는 경우에만 수출을 허용한다고 밝혔다.

중국은 최근 유럽과 미국의 자동차 회사들에 디스프로슘과 터븀이라는 메이저 바카라 2종이 포함된 자석의 수출 허가를 발급하기 시작했다. 브레이크와 조향 시스템에 사용되는 자석들이다. 가솔린 엔진의 열은 견딜 수 있지만 군사장비의 더 높은 열은 견디지 못하는 자석이다.

중국은 거의 전적으로 군사용으로만 사용돼 온 사마륨 메이저 바카라은 허용하지 않고 있다.

조 바이든 전 미 대통령 정부는 자국 내 사마륨 공급이 없는 점을 크게 우려해 사마륨 생산시설 2곳을 세우려 노력했다.

그러나 중국과 경쟁으로 경제성이 없는 탓에 막대한 투자에도 생산 시설이 건설되지 못했고 결국 중국에 전적으로 의존하게 됐다.

◆미 대만 무기 공급 확대도 이유

도널드 트럼프 미 대통령 정부가 대만 무기 공급을 늘리려 하자 중국 정부가 사마륨 메이저 바카라 중단에 더해 미 군수업체들을 제재했다.

그럼에도 최근까지 메이저 바카라의 제재는 미 군수업체에 대한 사마륨 공급에 영향을 미치지 않았다.

중국이 메이저 바카라한 사마륨을 외국 회사들이 코발트와 섞어 자석 원료를 만들고 자석제조업체가 군수업체에 자석을 납품하는 유통과정 덕분이었다.

그러나 중국이 지난 4월 새롭게 메이저 바카라 수출을 통제하면서 공급망의 최종 사용자가 누구인지를 수출 허가 기준으로 삼았다. 사마륨의 경우, 최종 사용자는 거의 전적으로 군수업체다.

1970년대 서방 군수업체에 사마륨을 공급한 회사는 호주에서 사마륨을 생산한 프랑스 기업 라로셸이었다. 환경오염 우려가 커지고 메이저 바카라과 경쟁에서 밀리면서 호주 공장이 1994년 문을 닫았다.

미 의회가 2009년 미국이 메이저 바카라산 사마륨에 전적으로 의존하는 것을 우려해 국방부에 대책을 마련하라고 지시했다.

이듬해 말 중국이 일본과 영유권 분쟁을 이유로 메이저 바카라 17종의 수출을 중단하자 미 정부가 캘리포니아 마운틴 패스에 있는 메이저 바카라 광장을 재가동하기 위해 10억 달러를 투입하기로 했다. 환경오염 사고로 인해 1998년 가동이 중단된 공장이었다.

미국 마운틴 패스의 메이저 바카라 광산은 폐쇄 전은 물론 2014년 재가동한 뒤에도 사마륨을 추출하지 않았으며 다른 메이저 바카라들을 생산했을 뿐이다. 그마저도 중국과 경쟁에서 밀려 파산했다.

◆시장 너무 작아 경제성 없어

버락 오바마 정부 시절인 2014년, 2015년에 미국은 중국이 메이저 바카라를 판매하도록 압박하는데 집중했다.

트럼프 1기 정부 시절 미중관계가 크게 악화하면서 바이든 정부가 사마륨 문제를 해결하기 위해 다시 나섰다.

2018년 마운틴 패스 광산을 재개했다. 그러나 이 회사는 광석을 메이저 바카라으로 보내 제련했다.

미 국방부가 지난 2022년 사마륨 등 중국이 수출을 통제하기 시작한 메이저 바카라를 직접 생산하도록 마운틴 패스 광산에 3500만 달러(약 474억 원)를 지원했다.

바이든 정부는 또 미 텍사스 주에 사마륨 생산 시설을 건설하도록 호주 기업에 3억5100만 달러(약 4757억 원)를 지원했다.

그러나 사마륨 시장이 너무 작아 경제성이 없는 탓에 미국에 생산 시설을 건설하려는 노력은 아직 진전되지 않고 있다.

☞공감언론 뉴시스 yjkang1@newsis.com <저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지.

저작권자ⓒ 공감언론 뉴시스통신사. 무단전재-재배포 금지