(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 홍명보호의 다음 상대인 이라크가 약 6만5000명을 수용하는 바스라 국제경기장을 흰색 유니폼으로 물들인다는 계획이다. 11회 연속 월드컵 본선 진출 확정에 도전하는 태극전사로선 일방적인 이라크 팬들의 응원을 이겨내야 한다.
한국은 6일 오전 3시 15분(이하 한국시간) 이라크 바스라 국제경기장에서 이라크를 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 3차 예선 B조 9차전을 치른다.
한국은 B조에서 4승4무(승점 16)를 기록, 2위 요르단(승점 13)과 3위 바카라 카드카운팅(승점 12)를 따돌리고 선두에 올라 있다. 바카라 카드카운팅전에서 무승부만 거둬도 조 2위까지 주어지는 본선 직행 티켓을 따낼 수 있다.
한국은 바카라 카드카운팅 원정에서 11회 연속 본선 진출이라는 대업을 이루고 돌아온다는 각오다.
40년 만에 월드컵 무대를 밟으려는 '3위' 바카라 카드카운팅 입장에서도 한국전은 중요하다. 한국전에서 승점 3을 획득할 경우 조 2위까지 바라볼 수 있다.
10일에는 요르단 암만에서 조 2위를 놓고 요르단과의 외나무다리 대결을 펼친다.
만약 바카라 카드카운팅가 한국에 패하고 같은 날 요르단이 오만을 잡는다면, 바카라 카드카운팅는 4차 예선으로 밀려나게 된다 .
그래서 바카라 카드카운팅는 이번 홈 경기에 사활을 걸었다. 일주일 전부터 28명의 선수가 합숙 훈련을 진행, 강도 높은 자체 청백전을 치르며 한국전 맞춤 훈련을 했다.
아울러 한국전 입장권 가격을 다소 높이는 대신 입장권에 흰색 바카라 카드카운팅 유니폼을 끼워 팔았다. 경기장에 오는 관중이 전원 흰색 유니폼을 입어, 홈 극강 분위기를 연출하려는 것.
바카라 카드카운팅 정부가 판매 대행업체에 3일 티켓과 유니폼을 분리해 팔도록 조치했지만, 이미 수만 장의 티켓이 팔린 뒤라 경기장은 흰색 유니폼으로 가득 찰 전망이다.
중동 매체 '윈윈'은 "6만5000명을 수용할 수 있는 바스라 국제경기장은 매진될 것"이라며 뜨거운 열기를 예고했다.
바카라 카드카운팅는 앞서 치른 월드컵 3차 예선 홈 4경기에서 2승 2무로 무패를 기록했다.
반면 붉은악마 등 국내 팬들의 원정은 어렵다. 정세가 불안정한 바카라 카드카운팅는 외교부 지정 여행금지 국가다.
한국은 안전을 위해 선수단 인원도 최소화했고, 국내 취재진마저 동행하지 않는다.
대한축구협회(KFA) 관계자는 "AFC 규정상 수용 인원의 8%가 원정석에 배정된다. 현지 교민들이 경기장을 찾을 예정이지만 배정된 좌석을 다 채우기는 어려울 것"이라고 설명했다.
한국으로선 낮 최고 45도까지 올라가는 바카라 카드카운팅의 뜨거운 열풍에 더해, 흰색 유니폼을 입고 경기장을 가득 메울 일방적 분위기와도 싸워야 하는 셈이다.
홍명보 감독은 "바카라 카드카운팅가 홈에서 강하다. 우리 역시 중동 원정에서 어려운 경기임에도 패하지 않으며 결과를 냈다"며 자신감을 내비쳤다.
이어 "상대의 일방적 응원도 있겠지만, 우리는 경험 많은 선수들이 많기 때문에 걱정하지 않는다"고 했다.
한국은 바카라 카드카운팅와의 상대 전적에서 10승12무2패로 크게 앞서 있다. 가장 최근 맞대결인 지난해 10월 월드컵 3차 예선에선 오세훈(마치다 젤비아), 오현규(헹크), 이재성(마인츠)의 골을 앞세워 3-2로 이겼다.
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