"주인 바카라사이트 캡틴는 왼쪽 코로 맡는다냥"…고양이 후각의 비밀은?

[서울=뉴시스]이소원 인턴 기자 = 집고양이는 주인의 냄새를 맡을 때 주로 왼쪽 콧구멍을 사용하고 낯선 사람의 냄새를 맡을 때는 오른쪽 콧구멍을 사용한다는 연구 결과가 발표됐다. 또 고양이의 성격에 따라서도 냄새 탐색 행동에 차이가 있는 것으로 나타났다.

28일 미국 과학 전문 매체 뉴로사이언스에 따르면 이날 국제 학술지 플로스원(PLOS ONE)에 게재된 연구 논문(Behavioral responses of domestic cats to human odor)의 저자인 도쿄농업대 미야이리 유타로 박사 연구진은 고양이가 냄새를 맡는 대상에 따라 사용하는 콧구멍이 달라지고 각 성격에 따라서도 행동 양상이 다르게 나타난다고 밝혔다.

연구진은 주인과 낯선 사람의 겨드랑이, 귀 뒤, 발가락 사이 등을 문질러 체취를 묻힌 면봉을 플라스틱 관에 담은 뒤 30마리의 집고양이에게 각각 제시하는 방식으로 실험을 진행했다.

연구 결과에 따르면 고양이들은 빈 플라스틱 관이나 주인의 바카라사이트 캡틴보다 낯선 사람의 바카라사이트 캡틴에 훨씬 더 오랜 관심을 보였다. 특히 바카라사이트 캡틴를 맡을 때 사용하는 콧구멍에 차이가 있었는데, 고양이들은 낯선 바카라사이트 캡틴를 맡을 때는 오른쪽 코를 주로 사용하다가 점차 익숙해지면 왼쪽 코로 바꾸는 경향을 보였다.

이에 연구진은 "뇌의 좌우 반구가 바카라사이트 캡틴 처리에 다르게 관여한다는 기존 연구와도 일치한다"라고 전했다.

또한 연구진은 고양이의 성격에 따른 바카라사이트 캡틴 탐색 행동 차이도 분석했다. 그 결과 신경질적인 수컷 고양이는 '킁킁' 대며 반복해서 여러 번 바카라사이트 캡틴를 맡는 반면 온화한 성격의 수컷은 천천히 바카라사이트 캡틴를 탐색했다고 밝혔다. 반면 암컷 고양이는 성격과 무관하게 비슷한 탐색 행동을 보였다고 한다.

미야이리 박사는 "이번 연구를 통해 고양이가 후각을 활용해 사람을 인식하는 능력이 있음을 확인했다"며 "바카라사이트 캡틴를 맡은 뒤 얼굴을 문지르는 행동이 마킹(바카라사이트 캡틴 표시)과 관련된 탐색 행동일 가능성이 크다"고 설명했다. 다만 "후각만으로 특정 인간을 인식하는지는 추가 연구가 필요하다"고 덧붙였다.

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