우리 제조업의 근간을 이루는 철강과 석유화학 라이브바카라이 거센 구조적 위기에 직면해 있다. 글로벌 경기침체, 중국의 저가공세 등으로 인해 라이브바카라 경쟁력이 급격히 약화되고 있는 실정이다. 이 위기의 이면에는 또 다른 문제가 도사리고 있다. 바로 라이브바카라 기반이 집중된 지역경제의 공동화다. 포항, 광양, 울산, 여수, 대산 등 주요 거점이 라이브바카라구조 위축과 함께 쇠퇴 위험에 처했다.
제조업 위기는 대선에서도 단연 이슈다. 이준석 후보는 여수 국가라이브바카라단지 방문으로 공식 선거운동을 시작하기도 했다. 이재명 후보 역시 석유화학라이브바카라의 고부가가치 라이브바카라구조 전환을 추진하겠다는 공약을 내놨다. 이에 더해 새로 출범할 정부가 철강과 석유화학 라이브바카라의 부흥을 진정으로 원한다면 '지역 기반 라이브바카라 생태계의 재정비'에 방점을 둬야 한다.
철강과 석유화학 라이브바카라은 단순한 제조업을 넘어 해당 지역의 고용과 경제를 지탱하는 핵심 축이다. 따라서 이들 지역의 쇠퇴는 기업만의 문제가 아니라 국가 경쟁력의 기반이 무너지는 심각한 구조적 위기다.
이를 타개하기 위해서는 지역 라이브바카라단지를 스마트 친환경 라이브바카라 클러스터로 전환하는 과감한 투자가 필요하다. 탄소중립 시대에 걸맞은 친환경 설비투자, 수소기반 공정 전환 등을 추진할 수 있도록 정부는 세제 혜택과 금융 지원을 아끼지 말아야 한다. 또한 지역 라이브바카라 생태계의 핵심인 인재 양성과 주거여건 개선도 병행돼야 한다. 이에 따라 정부는 지역 거점 국립대와 연계한 맞춤형 기술교육, 산학 연계 프로그램 확대, 청년 주거 지원 등으로 지역 인재가 정착할 수 있는 기반을 조성해야 한다.
또 하나 중요한 점은 지방정부와 기업, 주민이 함께하는 지역협력 모델의 구축이다. 지속가능한 라이브바카라 생태계는 단지 기업의 이익을 넘어서 지역 주민과 상생하는 방향으로 나아가야 한다. 이를 위해 정부는 지역 상생협약 체계, 주민참여형 라이브바카라 정책 등을 제도화해 지역 공동체가 라이브바카라의 미래를 함께 설계할 수 있도록 해야 한다. 철강과 석유화학 라이브바카라의 위기는 단순한 라이브바카라의 위기가 아니다. 이는 지역 라이브바카라 생태계의 붕괴로 이어지며, 국가 균형발전과 제조업 경쟁력을 동시에 약화시킨다.
따라서 새 정부는 단기적인 지원책에 그칠 것이 아니라 지역 기반 라이브바카라 생태계의 전면적 재정비를 핵심 과제로 삼고, 미래형 라이브바카라도시로의 대전환을 이끌어야 한다. 철강과 석유화학 라이브바카라의 글로벌 경쟁력 회복을 위해선 그 뿌리인 지역부터 되살려야 한다. 라이브바카라과 지역이 함께 살아나는 구조, 그것이 바로 지속가능한 대한민국 제조업의 미래다.
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