"글로벌 배터리 주도권 경쟁의 결론은 차기 정부에서 나게 될 것이다. 지금과 같은 상황으로는 이기기 어렵고, 기업과 정부가 원팀이 돼야 한다. 지금 유일하게 중국과 겨뤄볼 만한 신산업은 정말 배터리 정도밖에 없다."

28일 서울 서초구 한국배터리산업협회에서 만난 박태성 상근부회장의 목소리엔 절박함이 묻어났다. 파이낸셜뉴스와의 인터뷰에서 박 부회장은 "중국은 장기간 그리고 일관된 정책으로 전기차 배터리의 세계 시장 주도권을 장악하는 데 성공하고 있다"며 "미국, 일본은 물론 중국의 전폭적인 배터리 산업 지원 정책을 벤치마킹해서 선제적인 산업정책을 추진하지 않으면 K배터리도 경쟁에서 밀릴 수밖에 없다"고 호소했다.

배터리 업계에서는 상황을 반전시킬 수 있는'골든타임'을 놓칠 수 있다는 위기감이 커지면서 협회를 중심으로 최근 대통령 선거를 치르고 있는 각당 선거대책위원회에 '차기 정부 배터리 산업 정책 제안서'를 제출한 상황이다. 박 부회장은 "미국의 인플레이션 감축법(IRA)처럼, 세제 혜택을 담은 한국판 IRA와 같은 정책 제안을 골자로 배터리 산업기본법 제정, 초고자본·초고난도 배터리 기술 개발의 국책 사업 추진 등 내용을 담았다"며 "차기 정부는 대외 통상 리스크, 전기차 수요정체 등 복합위기를 돌파할 수 있는 새로운 배터리 국가전략이 필요하다"고 강조했다.

■정상 오른 K바카라사이트 목록, '中공세 위기'

우리나라가 배터리 산업에 본격적으로 뛰어든 시기는 1999년으로 비교적 최근이다. 일본보다는 10년이 늦었다. 그러나 지속적인 투자 끝에 2011년 배터리 세계 시장 점유율 1위 달성이라는 쾌거를 이뤘다. 반면 일본은 한때 글로벌 배터리 시장 점유율 70% 이상을 차지했지만, 지금은 10%대 점유율에 그치며 사실상 패권을 잃었다.

문제는 최근 한국도 과거의 일본과 비슷한 상황에 놓여있다는 것이다. 국내 업체들은 고부가가치 제품인 니켈·코발트·망간(NCM) 바카라사이트 목록에서 세계 최고 수준의 기술력을 보유하고 있지만, 중국 업체들이 상대적으로 값싼 리튬·인산철(LFP) 바카라사이트 목록와 저가 소재로 시장을 파고들면서 선두 자리를 다시 내줬다.

박 부회장은 "가격 경쟁력을 앞세운 중국에게 점유율을 빼앗기는 형태로 가고 있는 것이 현재 글로벌 시장에서 한국 배터리 산업의 현주소"라며 "상황이 어려운 우리나라 배터리 셀 기업들이 값싼 중국 배터리 소재를 구입하는 악순환이 이뤄지는 것이 현실인데 이는 일종의 시장 실패"라고 규정했다.

초기 배터리 산업이 경영자들의 선제적 투자와 뚝심으로 세계적 수준까지 올라왔다면, 지금의 악순환을 해소하기 위해선 정부의 개입이 필수적이라는 지적도 이어졌다. 그는 "지금까지의 배터리 정책은 보면 글로벌 복합 위기를 돌파하기에는 추동력이 충분하지 못했다"며 "세액공제, 보조금 제도를 통해 국내 배터리 셀 기업과 소재·부품·장비 기업이 탄탄하게 연결될 수 있도록 하는 것이 굉장히 중요하다"고 강조했다.

■"골든타임 지키면 승산 있다"

박 부회장은 중국의 공세가 거세지만 우리나라에 기회가 없는 것은 아니라고 했다. 미국을 중심으로 서방 국가들 사이에서 '탈 중국' 기조가 확산하고 있다는 점에서다. 한국은 미국 배터리 시장에 가장 많이 투자한 국가로 꼽힌다. 총 7개 주에 14개의 배터리 공장이 운영 또는 건설이 추진되고 있다.

미국 생산 거점이 본격 가동하게 되면 탈 중국 정책을 펼치는 서방 국가들로선 우리나라가 거의 유일한 대체제가 될 수 있다는 것이 박 부회장의 설명이다. 아울러 미국에서의 바카라사이트 목록 생산능력이 강점으로 작용하기 위해선 자체 기술 경쟁력과 소재 공급망의 안정화가 필수적이라고 강조했다.

박 부회장은 "K배터리는 자유 시장 체제를 갖고 있는 국가들에 신뢰할 수 있는, 중국이 공급망을 무기화했을 때 이를 빠르게 정상화할 수 있는 유일한 파트너"라며 "경제 안보 차원에서 K배터리가 그 안전판 역할을 한다는 점에서 국제적으로도 그 위치가 중요해지고 있다"고 분석했다. 이어 "우리가 공급망의 자립을 할 수 있도록 양극재, 음극재, 전해액, 분리막 등 4대 소재 공급망 기업에 대해서는 경제 안보 차원에서 특단의 경쟁력 지원 대책이 도입돼야 한다"고 덧붙였다.

one1@fnnews.com 정원일 최종근 기자

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