(광주=뉴스1) 최성국 기자 = 뉴질랜드에 장기 체류하면서 7년간 '조세포탈 재판'에 불출석하다 강제송환된 허재호 전 대주그룹 회장(83)이 28일 "사업을 위해 뉴질랜드에서 살아왔던 것"이라며 해외 도주 논란을 부인했다.
광주지법 제11형사부(재판장 김송현)는 이날 범죄인 인도 절차에 따라 국내로 전날 강제 송환된 허재호 전 대주그룹 온라인 바카라사이트이 청구한 '구속 취소' 재판을 진행했다.
특정범죄가중처벌 등에 관한 법률 위반 혐의로 기소됐던 허 전 온라인 바카라사이트은 이날 7년 만에 피고인석에 섰다. 2007년 5월부터 11월까지 지인 3명의 명의로 보유하던 차명주식 36만 9000여주를 매도해 양도소득을 취하고도 이를 은닉, 양도소득세 5억 136만 원을 포탈한 혐의다.
수사기관은 지난 2014년 7월 서울지방국세청의 고발로 수사를 개시했으나, 허 전 온라인 바카라사이트은 검찰이 2015년 7월 참고인중지 처분을 내리자 같은해 8월 3일 뉴질랜드로 도피했다.
허 전 온라인 바카라사이트의 해외 장기 체류에 재판부는 거듭 '재판 출석'을 요구했으나 허 전 온라인 바카라사이트 측은 코로나19 등을 이유로 귀국하지 않았고 재판은 7년째 공전했다.
수감복을 입고 귀가 잘 들리지 않아 헤드셋을 착용한 허 전 온라인 바카라사이트은 재판부에 "다른 부분에 대한 탈세는 모두 인정하지만, 특정 사건에 대해서는 인정할 수 없다"며 "앞으로 성실하게 재판에 임하겠다"고 밝혔다.
팔짱과 다리를 꼰 채 피고인석에 앉아 있던 허 전 온라인 바카라사이트은 의사 피력에 나서 그간 재판에 한 번도 출석하지 않은 이유로 '사업'을 이야기했다.
그는 "뉴질랜드에서 아파트 사업을 크게 했다. 한국 교민 사회에서 세금을 제가 가장 많이 냈는데 '황제노역'이 신문에 22일 연속 톱뉴스로 나오고 뉴질랜드에서도 퍼졌다. 뉴질랜드에서도 저를 탈세자로 생각하며 무시해 사업장에 문제가 생겼다"고 발언했다.
그러면서 "뉴질랜드 온라인 바카라사이트장이 우선이라 생각해 다른 건 부차적으로 생각했다. 온라인 바카라사이트 뒷수습을 위해 (재판 출석과 귀국을) 차일피일 미룬 것이지 도망칠 생각이 없었다. 자발적으로 귀국했고 도망가지 않는다"고 말했다.
이어 "의사가 써준 진단서에 '비행기 타면 안 된다'고 써 있다. (교도소에) 하루 자봤더니 허리 고통으로 너무 힘들다. 구속을 취소해달라"고 요청했다.
이밖에 변호인단은 '법무부의 범죄인 인도절차상 구인용 영장 문제', '공소권 남용', '피고인의 연령과 건강 문제', '도주 우려 없음' 등을 주장했다.
반대로 검찰은 "피고인은 장기간 해외로 도피했으며 형사처벌을 면할 목적으로 향후 재판 지연 가능성이 높다. 증거 인멸을 위해 재판 관계자에게 위해를 가할 가능성도 충분하다. 성실하게 재판 출석할 것을 기대하기 어렵다"며 구속 필요성을 강조했다.
재판부는 추후 허 전 온라인 바카라사이트이 신청한 구속 취소 여부를 결정할 방침이다.
한편 허 전 온라인 바카라사이트은 2010년 1월 400억원대의 세금과 벌금을 내지 않고 뉴질랜드 카지노에서 도박한 사실이 드러나자 2014년 3월 중순 귀국, 벌금을 낼 돈이 없다며 하루 5억원씩을 탕감받는 '황제 노역'을 했다가 국민적인 공분을 샀다.
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