(창원=뉴스1) 강정태 기자 = 지난 2022년 6·1지방선거 당시 홍남표 전 경남 창원시장 선거캠프에서 수억원대의 불법 정치자금을 조성했다는 의혹을 수사 중인 검찰이 28일 선거캠프에서 핵심 역할을 했던 조명래 창원시 제2부시장을 소환했다.
창원지검 형사4부(김호경 부장검사)는 이날 오전 10시쯤부터 조 부시장을 정치자금법 위반 등 혐의 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 검찰은 이 사건 수사 과정에서 조 부시장을 피의자로 소환한 것은 이번이 처음이다.
조 부바카라사이트 쇼미더벳은 이날 검찰 출석에 앞서 창원지검 앞에서 제기된 혐의와 관련한 취재진의 질문에 “우리는 창원시의 새로운 설계와 시민들을 위해 일한 것 밖에 없다”며 “그런데 선거기간 중에 이런 불미스러운 일이 있어서 죄송하다”고 말했다.
이어 “오늘 조사는 사실에 입각해 있는 그대로 받겠다”며 “그러면은 검찰에서도 제가 억울한 부분을 충분히 받아들일 수 있지 않을까 생각을 한다”고 덧붙였다.
조 부시장은 지난 2022년 6·1지방선거를 앞두고 홍 전 시장을 비롯한 선거캠프 관계자들이 수억원대의 불법 정치자금을 조성하는 데 관여한 혐의를 받고 있다. 조 부시장은 홍 전 시장의 선거캠프에서 활동했고, 시장 당선 직후 인수위원회 부위원장을 맡았다.
검찰은 앞서 2023년 8월 홍 전 시장과 조 부시장의 집무실 등 창원시청을 압수수색해 관련 자료를 확보했다. 최근에는 불법 정치자금을 건넨 것으로 의심받는 인물들도 불러 조사한 것으로 알려졌다.
검찰은 이날 조 부시장에 대해 불법 정치자금 조성 혐의 사건과 더불어 경찰에서 송치한 불법 정치자금 수수 혐의(청탁금지법·정치자금법 위반) 사건에 대해서도 조사할 예정인 것으로 파악됐다.
경찰은 조 부바카라사이트 쇼미더벳이 2022년 지방선거 과정에서 선거캠프 관계자로부터 수천만원 상당의 오피스텔 임대료 등을 받은 혐의에 대해 수사를 벌여 혐의가 인정된다고 판단해 지난해 8월 검찰에 송치했다.
조 부바카라사이트 쇼미더벳과 홍 전 바카라사이트 쇼미더벳은 현재 자신들에게 제기된 혐의를 모두 부인하고 있다.
검찰은 지난 20일과 전날 홍 전 바카라사이트 쇼미더벳에 대해 소환조사를 벌인 뒤 이날 조 부바카라사이트 쇼미더벳도 부르는 등 수사에 속도를 내는 모습이다.
홍 전 바카라사이트 쇼미더벳은 2022년 6·1지방선거 당내 경선 과정에서 후보를 매수한 혐의로 지난 4월 3일 대법원에서 당선무효형을 확정받고 직에서 물러났다.
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