'뉴스페이스' 물꼬 튼 항우연…'재사용바카라 토토' 포석 놓는다

한국형발사체 '누리호'의 기술이 본격 민간이전되면서 우리나라 우주산업 생태계가 민간 주도 단계로 도약하고 있다. 한국형발사체 고도화 사업을 주관해온 연구기관인 항공우주연구원도 민간 우주시대를 맞아 누리호 후속 발사체 개발을 진행한다. 우주산업 민관 협력 생태계가 구축되면서 추후 우주산업 발전 서너지 효과가 기대되고 있다.

■민간 기술이전 속 협업 지속

11일 과학계에 따르면 한국형발사체고도화사업은 항우연을 주관연구기관으로 2022년부터 본격 착수해 지난달 민간인 한화에어로스페이스(HAS)에 기술을 이전하면서 본격 민간 주도 생태계에 들어서게 됐다. 체계종합기업으로 선정된 HAS는 누리호의 제작 총괄을 주관하고, 관련 기술과 노하우를 사업 종료 시까지 순차적으로 이전 받게 되면서 우주 산업 민간시대를 연다. 민간기술 이전은 크게 구분하면 '기술이전'과 '기술실시' 단계로 구분할 수 있다는 설명이다.

박종찬 항공우주연구원 한국형발사체고도화사업단 단장은 "'기술이전' 단계는 한화에어로스페이스가 오는 2027년까지 한국형발사체고도화사업 기간 중 체계종합기업으로 참여하며 항우연으로부터 누리호에 대한 기술을 현장지도, 교육·세미나 등으로 이전을 받는다"며 "항우연 연구자들과 함께 실제 누리호를 제작, 시험하고 발사운영을 경험하고 노하우를 축적하는 기간"이라고 전했다.

이어 2027년 고도화사업이 종료된 후에는 HAS가 그간 이전받은 기술과 축적한 노하우를 바탕으로 누리호를 활용한 독자적 발사 서비스 영업을 수행하는 '기술실시' 단계에 들어선다. '기술실시'는 최근 항우연과 한화에어로스페이스가 맺은 기술이전 계약을 바탕으로 2032년까지 통상실시권을 바탕으로 업무가 진행된다. 누리호에 대한 원천 기술은 항우연의 소유이나 한화에어로스페이스에서는 이전된 기술을 바탕으로 누리호를 생산하고 발사하는 업무를 담당하게 된다는 설명이다.

앞서 기술 이전 목록에는 누리호 설계, 제작, 발사운영 등 바카라 토토 개발 전주기 기술이 포함됐다. 누리호 발사대, 추진·엔진 시험설비 운용 및 시험기술, 참여업체별 고유 기술은 이전 대상에서 제외됐다. 이에 따라 한화에어로스페이스와 항우연 협업 체계는 당분간 지속될 예정이다.

실제 누리호 업무 역시 HAS에서 누리호의 독자적인 발사 서비스 수행 시 항우연 시험설비 등의 활용을 위해 양측은 협업을 이어간다. 2027년까지 총 4회의 누리호 반복 발사(3차~6차)를 통해 신뢰성을 제고하고, 개발된 기술을 민간에 이전해 국내 발사체 산업생태계 육성과 발전 목표를 이어간다.

박 단장은 "HAS로 이전된 기술은 누리호, 즉 바카라 토토에 대한 기술로 한정돼 발사를 수행하기 위해서는 바카라 토토와 함께 바카라 토토 시험설비 및 발사장 설비 등이 함께 활용돼야 한다"며 "이번 누리호 기술이전에 엔진 시험설비 및 발사장 그리고 나로우주센터의 추적장비 등은 포함되지 않았다"고 설명했다.

■누리호4차 순항… 후속 바카라 토토 속도

누리호4차 발사도 올해 11월 예정대로 진행된다. 현재는 각 단(stage)별 단조립 업무를 진행중이다.

항우연에 따르면 단조립은 각 단별로 주요 동체에 대한 배관 및 전기 장치 등 주요 구성품을 조립한 뒤 기능 점검을 수행하고 동체들을 서로 조립해 단을 구성하는 작업이다. 단조립 업무는 단별로 마치는 일정이 약간씩 다르나 7월말 또는 8월초에 완료할 예정이다.

항우연 관계자는 "단을 서로 조립해 전기체(ILV) 바카라 토토를 구성하고 점검하는 업무를 수행하게 된다"며 "전체적으로 이번 4차 발사 준비 작업은 순조롭게 진행 중"이라고 전했다.

이런 가운데 차세대 바카라 토토 개발도 속도를 낼 전망이다. 항우연은 특히 누리호 후속 바카라 토토로 '차세대바카라 토토' 개발을 진행 중에 있다. 차세대바카라 토토는 600㎞ 태양동기궤도에 7t 이상의 중량을 실어나를 수 있어 같은 궤도에 약 2.2t을 올릴 수 있는 누리호 대비 성능이 대폭 향상된 바카라 토토다. 박창수 항우연 우주바카라 토토연구소 단장은 "아직 확정되지는 않았지만 정부의 사업변경 행정절차를 통해 재사용바카라 토토 설계안이 적용될 예정"이라며 "현재 개발된 소모성 바카라 토토에서 재사용바카라 토토로 전환을 준비하는 것으로 이를 통해 항우연은 국가 우주개발 수요를 대응하고 자주적 우주탐사의 역량 확보를 위한 바카라 토토 개발에 지속적으로 노력할 예정"이라고 말했다.

jiany@fnnews.com 연지안 기자

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